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問妾

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問妾

這兩天京城裏, 先後兩件事成了熱門的談資。

一個是新科狀元的容貌,以及相關他天子賜婚、夫人佛前發下孤守三年誓願的傳聞,一樁樁都叫人覺得十分傳奇。

二是刑部尚書犯了事, 尚書本人被斬, 府上被抄家。

真真一邊繁華簇錦般叫人艷羨心熱, 一邊卻又鎖枷加身令人嘆息冷定。

京巡營將韓府一圍,裏面頓時先是一陣死寂, 繼而不久後便傳來哭聲震天。

街上早清了閑雜人等, 只有來回兵馬呼喝。

韓府是大府, 府上幾百口人。

韓尚書被斬,餘下韓家男丁被流放邊關, 成了苦力。下人仆婦們不必說,本就是韓家的家奴, 則被統一發賣了。所得銀錢,也算在抄家之資這一類目上面。

韓家女眷, 則先被羈押,十日內充作官奴發賣。十日內發賣不了的, 連教坊司都不入,一並流放勞軍。

這也是因韓家之前消耗或隱沒了些資產, 無法追回,使得官家大怒。

由於這次並未株連九族,韓家還有一些姻親或者各種盤根錯節的關系,韓家女眷落難,想來會有人來花銀子買去……

便有了這一出。

所得銀錢, 自然一並算入抄家資產之內。

此時羈候所內, 一臉滄桑憔悴的韓夫人,看了看一屋子哭得都啞了嗓子的眾人, 小聲向貼在自己身邊的兩個女兒道:“一旦勞軍,不如去死。”

這都不用說,女眷去勞軍,那是生不如死。

“母親,真沒有親朋買我們出去?”

大姑娘韓玉荷不甘心道,“若是有人肯買我們出去,也有一線生機。”

韓夫人苦笑:“世人都是錦上添花,哪有雪中送炭的。且這次發賣,官家是為了在我們身上最後榨一筆,這銀子,咱們之前交付托管的那些首飾都賣了只怕也不夠——”

之前她們也都分批將一些首飾銀票費盡心機交付到了一些親朋手裏。

可是,一旦落難,誰能保證別人不昧了這些東西?

世態炎涼,那些所謂的親朋,這時候不嘲笑已經算好了,還能多指望他們救助麽?

就算有良心不昧已是萬分難得,反倒人貼錢來買走她們,那真真沒有多少希望了。

“便是買了我們出去,”

韓夫人靜靜道,“也是一輩子的官奴,贖身是沒可能的,只能一輩子給人當牛做馬受人踐踏欺辱——不如一死了之。”

韓家的案子並不是冤案,不管誰做了皇帝,都翻不了案。

“母親說的對,”

韓二姑娘小聲道,“我當初就聽母親的話,備了點東西——我不想茍活於世……這東西,母親與姐姐要不要?”

她備好了毒。

這羈候所她一夜也不想待。看那看守的兵卒,在推搡她們進來的時候,黏兮兮的視線就在她們身上來回掃視,怕是今晚難得清白。

聽了韓二姑娘的話,韓夫人淚水直流下來,默默點了點頭。

韓大姑娘卻臉色一白,不甘心道:“不到最後一刻……我不想死……死了就什麽都沒了……”

韓夫人搖一搖頭。

不過她也沒多說,這時候,死或者活,她也勸不了了。

韓二姑娘悄悄將一點粉末遞給韓夫人後,而後毫不猶豫,直接將餘下的一口吞了下去。

韓夫人也沒遲疑,淚眼又看了看兩個女兒,一咬牙也吞了下去。

韓玉荷驚懼萬分看著母親和妹妹去了,一時間嚇得都快暈了過去……可到底不想死。

她還存著一點希望,先前她將一些東西悄悄托人交給了沈家大少夫人秦芷蘭和王家的三少夫人郭宛寧,都算是她的手帕交。

若是她們能出手一起救她,是出得起這些銀錢的。

這邊的騷動立刻驚動了看守的兵卒,見是韓夫人和一位姑娘吞毒死了,不由又驚又怒。

覺得先前搜身太馬虎,擡走了死人,便又讓這滿屋子女人,都脫了裏外衣裳又檢視了一番。

尤其到了韓玉荷這裏時,那兩個兵卒擠眉弄眼更是看著這邊的獄婆搜身,一邊還出口叫獄婆搜的仔細些。

就在此時,有婆子領了牌子進來,說是有人交了銀錢,要買走韓大姑娘。

韓玉荷眼睛一下子亮了,這屋子別的女眷,都是一臉嫉妒。

等韓玉荷狼狽被帶了出來,懷著一絲僥幸跟著那婆子才出了羈押的屋子,忽而又有一個兵卒,叫住那婆子,在那婆子耳邊說了些什麽。

“又有主家要相看你,”

那婆子一臉揶揄看向韓玉荷道,“細皮嫩肉的貴家女,果然來挑的人多。沒奈何,相看者價高者得,這是規矩——你進去再叫這家瞧瞧吧。”

說完,便帶著韓玉荷進了一旁一個屋子。

韓玉荷進去了之後,一眼便看到屋子的正座上坐著的人時,臉色倏地一白:她記得這個女人,是當初英國公的長姐魏夫人進京時,帶的那個小門小戶出身的姑娘。

“喲,韓大姑娘,”

魏雨桐趕過來,自然不是存心買人,而是借機磋磨這個當初看不起她的貴女,“別來無恙啊——”

韓玉荷震驚後便噗通一聲跪在魏雨桐腳下,痛哭流涕乞求救命。

魏雨桐厭棄地皺皺眉,這種軟骨頭她磋磨都沒了興致。

不過聽說,外面有人已經出高價買了韓玉荷後,她自然不能容忍韓玉荷就這麽全尾全須地離開這羈候所。

“你們兩個,”

魏雨桐一腳踢開韓玉荷,對自己帶來的兩個六王爺府上在她身邊使喚的小廝道,“去替我查查,這韓大姑娘身上有無什麽毛病——買東西麽,自然要瞧個清楚。”

說完,她便起身走出了這屋子。

外面兵卒都知她是六王爺身邊的人,一個個也都恭恭敬敬。

在魏雨桐那話一出來時,韓玉荷就嚇得花容失色,大喊救命。

可哪裏有人聽她?

過了一會兒後,魏雨桐的兩個小廝嘻嘻笑著從屋裏走了出來。

“我的人瞧過了,”

魏雨桐冷笑道,“那韓大姑娘一身毛病,不堪使喚——我不買了。”

說完,帶人施施然離開了羈候所。

韓玉荷再被人呼喝著繼續跟著那婆子往外走時,身上的衣衫早已襤褸不堪。

等那婆子跟買家這個嬤嬤都在這邊管事那裏,走完了官奴買賣的文書,韓玉荷才被那出錢的嬤嬤領出了羈候所,上了一輛早已等在那裏的馬車上。

馬車上,秦芷蘭和王家的三少夫人郭宛寧,見到韓玉荷這情形時,都是大吃一驚。

“快披上衣裳,”

秦芷蘭連忙將備好的一件鬥篷披在了韓玉荷身上,“玉荷莫怕——”

她們自幼相識,也都跟著一個琴師女先生學過琴,多年的好友忽而落魄,她們自然萬分疼惜。

“為何,你們為何來的這般晚!”

韓玉荷忽而爆發哭出了聲,“早一個時辰,我也不至於——不至於落到這一步——”

秦芷蘭和郭宛寧:“……”

誰知道她們兩個頂了多大的壓力,費了多少心思,才將韓玉荷買出來。沒想到先落了一個埋怨。

不過想著韓玉荷遭逢大難,情緒難免失控,便都默忍了。

秦芷蘭卻想到了,她來之前,她夫君沈晏松還跟她又轉了三妹妹的話。

三妹妹話裏的意思,若她一定要救好友的話,是讓她不要將人接回自己家中,只將人安置在莊子上,或者在京都裏別的小偏院裏……

日後再尋機會替她找個出路。

誰知等她對韓玉荷說起,先將她送到沈府在京都的一個小偏院裏暫且棲身x時,韓玉荷卻又惱了。

“你我既是好友,”

韓玉荷哭訴道,“怎的如此狠心,是覺得我進不得你們家了是麽?”

秦芷蘭默了默。

“沈府大約不太方便,”

這時,王家的三少夫人郭宛寧忙道,“我帶你回家吧——”

她們王家,不像是沈府這般清貴嚴苛,她嫁的也非長子,沒那麽太多規矩。暫時收留一下韓玉荷,也是有閑置屋子的。

韓玉荷有些怨毒地瞪了秦芷蘭一眼,她是心裏指望去沈家的。

可秦芷蘭死活不松口,她也無奈,只能滿肚子的怨氣。

等郭宛寧將韓玉荷帶走,秦芷蘭回府的路上,跟自己的嬤嬤嘆道:“若不是三妹妹提醒,我還真不留意,原來她是這種人。”

千方百計,又添了那麽多銀錢救她,沒聽到一句感恩的話,卻一個不滿意,便用那般怨毒的眼神看她……

秦芷蘭心裏已經漸漸冷了這份手帕情意。

回來跟沈晏松一說,沈晏松便笑道:“這世上,得意的不一定都是惡人,落魄的也不一定都是好人,三妹妹提醒的對,你也盡力了——做人也不求聲名,問心無愧便是了。”

“只是三妹妹這要在莊子上待三年,”

說起這個,秦芷蘭就憂心,“這三年……豈不是辜負了大好的年紀?”

“這也沒法子的事,”

沈晏松一笑道,“不過我看三妹妹倒平靜——先前還不覺得,這兩年越發覺得三妹妹真真是有些不同,大約是個能享大福氣的人。”

說著,想到了什麽,忙又道,“不過我聽說,英國公世子大約是不成了——也就這幾天的事。”

秦芷蘭先是一驚,繼而又皺眉道:“那是個渾人……可憐那世子夫人也是大家閨秀,卻嫁給了這等人。”

“準備道惱罷,”

沈晏松道,“到時三妹妹必定也要回去英國公府裏一趟的——”

沈府和英國公府既然是姻親,一旦那英國公世子沒了,必定也要過去道惱的,那邊府上也得累上幾日。

……

此時英國公府上,英國公、錢氏,以及魏夫人等人,另有世子外家靜安侯府的人,都在世安苑的廳裏,皺眉守著。

這時,沈胭嬌也回了英國公府。

世子病危,她雖說孤守莊子三年,卻不能不顧人情世故。

這還是顧南章在殿試後,第一次見到沈胭嬌。

殿試後雖說他心急,可也脫不開身。殿試後便算正式踏入仕途,便不再是能率性隨意的太學生了。

過了除褐,有了官身,便不再是布衣庶民,而是一身官服的官家人了。

沈胭嬌才回辰石院,顧南章便從前院大書房那邊過來見了她。

由於回了英國公府,沈胭嬌先把之前兩人之間的沖突壓下。畢竟不是她的地盤,她不想在這邊與顧南章糾纏。

“一路可還順利?”

顧南章先開了口。

秋月等人識趣退了下去。

沈胭嬌轉過身,看到顧南章的樣子時,先是微微一怔:她還是第一次看到顧南章在這個年紀穿官服的樣子。

前世顧南章承襲了英國公世子的位子後,一直到了英國公去世時,才承襲英國公的爵位,有了正式的官身。

那時的顧南章,已經快到不惑之年了。

而眼下的顧南章,才二十出頭,便一身青色官服,越發襯出他挺雋的身姿,更多了一種凜凜的氣度。

“一路很順利,你這一身衣裳,”

由於顧南章先開了口,沈胭嬌不想在這時冷戰,便一笑也接了話,“倒顯得人很精神——你是做了什麽官兒?”

這兩日她籌劃繡莊,又在籌備多開一間鋪子……實在是忙,忘了顧南章殿試後,給了他個什麽官兒了。

顧南章:“……”

真真是對他毫無掛念了。

“太常寺博士,”

顧南章靜靜道,“從六品,一介閑職。”

說閑職是真的,由於這一場科考是二皇子坐鎮,他這個會元,一旦不被太子和四皇子兩邊拉攏,便會成了別人的忌憚。

在這種時候,他自求進了太常寺,靜靜等候合適時機。

從六品,已經算是授予官職的高起點了,但他這個狀元當之無愧。

“挺好,”

沈胭嬌點頭道,“你這般年輕,便有了這職位,日後必定前程錦繡的。”

顧南章沈默地自己給自己倒了一杯茶,慢慢喝了一口。

這人說這話時,眼底一點熱度也沒,可見她心裏是覺得,自己這錦繡前程,是與她沒有一點關系的。

顧南章想著,又默默喝了一口茶。

“世子那邊,”

沈胭嬌便將話題轉到了世安苑那邊,“靜安侯府的人沒鬧麽?”

就算世子最後發病,是在靜安侯府塞過來的那貴妾房裏,又是吃了那貴妾的粥飯後病了的。

一開始那靜安侯府怕惹禍上身,沒敢來府裏鬧。

可這時候,已經過去好幾個月了,靜安侯府的人眼瞧著世子是不行了。世子一沒,靜安侯府便再也無法插手英國公府這邊的事了……

依著那府裏的混不講理的樣子,難道肯穩當下去?

“是想把照顧不周的罪名給了世子夫人,”

顧南章道,“甚至還想讓父親做主,休了世子夫人,好讓那貴妾的兒子,日後承繼世子之位。”

沈胭嬌無語:“這也忒離譜了。”

“因此鬧也白鬧,”

顧南章靜靜道,“一場笑話而已。”

沈胭嬌點了點頭,想著世子夫人此時,不知心裏在想著什麽……驀地忽而想起,前世她壽終正寢時,似乎聽到旁邊人在小聲說,有人給顧南章塞了一個美妾……

她猛地擡眼看向顧南章,眼底都是惱火:差點忘了問他這個了。

“嗯?”

顧南章正靜靜看著沈胭嬌,視線在她身上一點點滑過。

忽而被沈胭嬌這猛一擡眼,給驚了一下。

“我問你,”

沈胭嬌湊近他小聲咬牙道,“前世我要死那會——誰給你一個美妾?”

顧南章:“……”

他察覺到沈胭嬌眼底的惱火,心裏一動:“你——這般在意?”

前世她必定是在意的,她要的是獨寵,容不下任何人。他也都隨了她,從未納妾。

這一世,問起這個她……似乎又有惱意?

那便是,依舊在乎他了?

“呸。”

沈胭嬌先是一楞,繼而惱道,“別轉話題,說啊,誰塞你的一個美妾?什麽樣的美妾?”

“那時我也重生了,”

顧南章一挑眉,靜靜道:“沒有留意。”

他那時是英國公。

雖不領實職,可在一般人眼裏,那也是要巴結的權貴。

人人都知道他夫人嫉妒不容人,之前不敢給他塞,那時沈胭嬌病重,有了起了這心思也不意外。

可他是真不清楚,畢竟,他是和沈胭嬌幾乎一起重生……

甚至他都不清楚是如何重生,那時他正和醫師問起用百年參片還能為她吊得多久的氣息,想著多留一刻是一刻……

誰知驀然覺得腦中一沈,再一睜眼,他已經重回年少時了。

沈胭嬌一怔,眼底惱火退了一點。

“怕是你那時若沒重生,”

沈胭嬌輕哼一聲道,“見了那美妾,心裏必定是歡喜的罷——沒有我攔著,你早也三妻四妾了罷?”

“那時我多大年紀了——你那時也不是不知,這事上我早沒了心思,”

顧南章眼底透出一絲揶揄,“你覺得呢?”

沈胭嬌:“……”

她不知為何這話題突然到了這一步。

被顧南章這樣的眼神盯著,驀地想起了前世兩人的那事……沈胭嬌頓時紅了臉,心裏又添了幾分惱羞成怒。

她心裏有些懊惱,為何被前世臨死前那點不忿,給牽扯地將話題說到了這個事上。

顧南章卻依舊靜靜看著她。

期盼著能從她眼底看出多一點的松動,多一點的在意。

“我去世安苑瞧瞧,”

沈胭嬌卻很快回轉了心神,神色淡淡道,“大嫂那邊,不知如何了——”

說完,轉身走了出去。

顧南章不言聲,也平靜跟了過去。

……

世安苑的正廳內,靜安侯的長子長媳還在跟英國公胡攪蠻纏。

“我那可憐的妹子,自從嫁了你們家,一天好日子沒過,”

靜安侯長子帶著哭腔道,“可憐就生了這麽一個兒子,又被你們家給作踐得要死了——國公爺你說說,你們府上怎麽對得起我那妹子。”

英國公黑著臉不吭聲。

“要我說,趁著我那外甥還有一口氣,”

靜安侯長子急急道,“趕緊把那克夫的世子夫人蘇氏給休了,將貴妾扶了正才是正理。”

“住口。”

英國公怒喝一聲,“若不是那貴妾,世子斷不會如此——我還沒問x你們府上罪名,你們送進來那貴妾到底安了什麽心,為何我兒子在她房裏吃了一碗粥便成了這樣?”

嚇的那靜安侯長子一個激靈。

這事懟的他啞口無言,本還想廝纏一番獲點利益,誰知英國公這次一點帳不買……

靜安侯府的人眼見沒了好處,罵罵咧咧竟直接離了去,連世子一面也不見了。

世安苑正房內,世子夫人正皺眉守著奄奄一息的世子。

這時候,世子忽然睜開了眼睛,人似乎回轉了一點精神。

“嗬……”

此時骷髏般的世子已經沒力氣再開口說話了,只嗓子裏發出幹癟的一點聲音。

他看清了眼前是世子夫人時,眼底突然有了怒氣。

“爺醒了?”

世子夫人端著藥碗,鎮定道,“是有什麽話要交代麽?”

世子睜大了眼睛,似乎想要搜尋他要見的人。

“別找了,”

世子夫人一邊那小勺輕輕攪著藥碗,一邊靜靜道,“你身邊那些花紅柳綠的,早就被打發到莊子裏去了。”

世子氣的氣息呼呼的。

“玉哥兒,來見見你父親,”

世子夫人還是命那邊帶著玉哥兒的嬤嬤,將玉哥兒帶到了世子面前,“全這一點血脈之意罷。”

玉哥兒依偎在她身邊,卻並不肯多看世子一眼。

世子夫人察覺到世子眼底的怨毒之意,沒有絲毫對玉哥兒的牽掛,也沒多說,便讓嬤嬤將玉哥兒先帶了下去。

“何必拿這眼光瞧我,”

世子夫人一笑,“是覺得我還會怕了你麽?”

說著又道,“你若是想見你那些鶯鶯燕燕,等你去了,我打發她們幾個跟了你去?”

世子竟點了點頭。

世子夫人眼底一冷。世子若是聽這話急了,還算他有一點人性。

可萬萬沒想到,這人,真的就一點人性也沒了。

“你放心,”

世子夫人冷笑道,“她們沒人想跟了你去的——等你去了,我自會遣散她們,她們必定是歡歡喜喜再跟了別人去了——”

世子氣息頓時粗重起來。

繼而急切喘了幾口,又倒吸了幾口氣。

“叫人進來吧,”

世子夫人放下手裏的藥碗,站起身道,“說世子不行了——”

在英國公和錢氏急急慌慌過來的時候,世子已經咽了氣。

世子夫人哀哀哭起。

世安苑上下也都哭聲一片了。

府裏管家,立刻叫人將準備好的流程走起。

沈胭嬌和顧南章趕到世安苑的時候,便聽到了這一片哭聲。

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